Impact so far:
Sant’Ambrogio was re-discovered in 1979, partially excavated in 1992 and restored in 1994. Until 2017, knowledge of the church was limited to two short publications in Italian and its importance was not known beyond specialist academic circles. In addition, the church lacked a public-facing infrastructure and a coherent public policy agenda for its management and conservation.
The British-Academy-Leverhulme-funded project has changed this by re-dating it and highlighting its significance. In addition the research has found the site to be a significant component of Carolingian conceptions of sacred landscape across Western Europe, and has now been linked it to the establishment of the cult of Saint Michael and Carolingian responses to Islam.
The project team has collaborated with the public and regional policy makers to make a case for investment in Sant’Ambrogio. This has led to the church being included in two EU heritage frameworks, and Reynolds has consulted on two government-led applications to the European Union Regional Development Fund. These successful awards resulted in incoming funding of € 70,000 and the establishment of new cultural events and artefacts, job creation and infrastructural investment.
Ongoing work:
Dr Reynolds continues to work to further highlight Sant-Ambrogio on the historical and cultural map, as well as to encourage more external investment. He and colleagues Dr Andrea Mattiello, Dr Francesca Dell’Acqua and Prof. Chiara Lambert have been instrumental in securing continued funding, including most recently a Gerda Henkel fund that will be used for further excavations, as well as spectroscopic analysis on the wall paintings, and photogrammetric analysis on light in the church. In May 2020, the Crossroads of Empires project received a Special Mention by the Jury by Europa Nostra.
The project team recently met with local stakeholders including the Commune di Montecorvino Rovella and the Archaeoclub.
The church continues to feature in a series of town hall meetings, public talks and exhibitions, attended by local government.
Opportunities:
The Sant-Ambrogio project is part of the University of Birmingham’s Undergraduate Research Scholarship scheme and a host of non-final year students visit the site each year to get first-hand experience of conduction archaeological and historical analysis.
Ricerche in corso
Obiettivi raggiunti:
Sant’Ambrogio fu riscoperta nel 1979, parzialmente scavata nel 1992 e restaurata nel 1994. Eppure, fino al 2017, la conoscenza della chiesa rimaneva limitata a due brevi pubblicazioni in italiano e la sua importanza di fatto non era nota al di fuori degli ambienti accademici. Inoltre, la chiesa non possedeva alcuna struttura in grado di agevolare la fruizione da parte del pubblico, mentre la sua gestione e conservazione non erano state ancora incluse concretamente in alcun programma amministrativo.
Il progetto finanziato dalla British Academy-Leverhulme ha modificato questa situazione ridatando la chiesa ed evidenziandone il suo significato culturale in senso più ampio. In particolare, la presenza dei santi milanesi nelle pitture murali di Sant’Ambrogio, e dunque la loro relazione con contesti carolingi, ha permesso di riflettere sull’importanza della cultura carolingia in Europa occidentale in generale. Tale componente, inoltre, è stata posta in relazione con il culto di San Michele e alla vicina grotta di San Michele a Olevano e nel contesto della più ampia risposta alla nascita e allo sviluppo dell’Islam nel Vicino Oriente.
I membri del progetto hanno collaborato con l’amministrazione comunale e regionale con lo scopo di presentare un coerente progetto di investimento per il sito di Sant’Ambrogio.
Ciò ha portato all’inclusione della chiesa all’interno di iniziative finalizzate alla valorizzazione del patrimonio dell'Unione Europea (Longobard Ways Across Europe). Inoltre, il team di "Crossroads of Empires", in collaborazione con l’amministrazione locale, ha lavorato su due progetti finanziati da "European Development Grants". A maggio 2020 il progetto “Crossroads of Empires” ha ricevuto una “Menzione Speciale” dalla giuria di Europa Nostra.
Attività in corso:
Il dott. Reynolds continua a lavorare con l’obiettivo di promuovere ulteriormente l’importanza storica e culturale di Sant’Ambrogio e di attirare maggiori investimenti esterni. La sua attività e quella dei colleghi Andrea Mattiello, Francesca Dell'Acqua e Chiara Lambert si sono rivelate determinanti per l’assegnazione di continui finanziamenti, tra cui il recente fondo Gerda Henkel che verrà prossimamente utilizzato per finanziare ulteriori scavi, analisi spettroscopiche sui dipinti murali e analisi fotogrammetricasulla luce nella chiesa.
La chiesa continua a essere usata come sede per riunioni dell’amministrazione municipale, conferenze pubbliche e mostre che hanno sempre attirato sia le amministrazioni locali, sia la comunità.